Jean-Sébastien & Céline

La derniere semaine en a ete une plutot axee sur les volets social et culturel. Nous souhaitions visiter les villes de Sucre et Potosi lors de notre premier passage en Bolivie en juin dernier. Malheureusement, des blocages de routes et greves nous avaient fait changer d'idee. Or, cette fois-ci, on s'etait bien promis de s'y rendre. Le deplacement a certainement valu la peine, bien qu'on s'est retrouves en plein milieu d'autres blocages de route et greves... Bienvenue en Bolivie!

Sucre : Superbe ville coloniale aux edifices blancs. Nous y avons passe deux jours a simplement se promener. C'est l'activite principale a y faire. Sinon, nous avons visite le musee du textile ou on en a appris enormement sur les techniques de tissages de differententes communautes ethniques de la region, ainsi que sur la signification sociale et spirituelle derniere les motifs et couleurs. Impressionnant.

Pour en savoir plus: http://en.wikipedia.org/wiki/Sucre_%28city%29

Apres s'etre bien impregnes de la ville, nous avons decide de la quitter precipitamment, car une greve a ete declenchee et des blocages de routes ont ete mis en place. Cette fois, c'etait les travailleurs de l'education et de la sante qui manifestaient pour obtenir une loi sur les pensions. Nous avons donc du prendre un taxi du centre de la ville, jusqu'au point de blocage, pour trouver un taxi de l'autre cote pour nous amener jusqu'a Potosi, a 3 heures de route. Le tout fut relativement facile, d'autant plus que nous avons partage les deux taxis avec deux boliviennes et deux enfants. Un taxi bien rempli. En bon samaritain, JS a meme transporte dans ses bras une fillette donc le pied etait casse et pour qui les quelques centaines de metres a marcher pour se rendre au taxi etaient penibles.

Potosi : Un autre blocage nous attendait a l'entree de la ville, de sorte qu'on a fait exactement la meme chose qu'a Sucre, dans le sens contraire : Marche de quelques centaines de metres (fillette dans les bras) et recherche d'un taxi pour nous amener jusqu'au centre. Potosi n'est certainement pas une superbe ville. A une certaine epoque (18e siecle), c'etait une des villes les plus populeuse et "luxueuse" du monde, devancant Paris, du a l'intense activite miniere qui s'y produisait. Aujourd'hui, l'activite miniere est toujours tres importante (surtout pour l'extraction d'argent), mais la renommee de la ville n'est plus ce qu'elle etait. De toute facon, ce n'etait pas tant pour la ville qu'on s'y rendait, mais plutot pour visiter la Maison de la Monnaie et surtout une mine cooperative.

La Maison de la Monnaie est l'endroit ou, au 18-19e siecles, se frappait la monnaie espagnole et, plus tard, bolivienne. C'est le plus grand batiment resultant de l'heritage de la colonisation espagnole. Sa construction a dure plus de 14 ans. Visite bien interessante ou nous avons pu voir les machines utilisees a l'epoque, une collection impresionnante de monnaies et d'argenteries.

Poue en savoir plus: http://en.wikipedia.org/wiki/Casa_de_la_Moneda_de_Bolivia

A notre deuxieme journee, nous avons vecu une experience indescriptible en visitant une mine cooperative. Nous avions lu et entendu parler des conditions de travail difficiles des mineurs dans le Cerro Rico (montagne riche) qui surplombe la ville. Nous nous attendions a vivre une experience eprouvante mais pas a ce point. Aucun mot, photos ou videos ne pourront jamais representer adequatement la realite que nous avons vecue pendant les 2 heures qu'a dure la visite.

Le tout debute par une sceance d'habillage pour se preparer a entrer dans la mine - tres chic (voir photo)! Ensuite, nous sommes passe par le "marche des mineurs" ou ces derniers peuvent se procurer les differents articles donc ils ont besoin - pics, pelles, kit a dynamitage, alcool a 96% (pour boire!), etc. En fait, on a appris que n'importe qui peut acheter de la dynamite en pleine rue, meme les enfants... Faut pas se surprendre que les manifestations virent parfois a la violence avec des morts - on ne parle pas de petits petards ici mais de puissance de dynamitage tres importante. Bref, la prochaine station fut la visite d'une usine d'extraction des metaux. Des methodes quasi archaiques sont employees pour extraire l'argent, incluant l'utilisation de differents produits chimiques dans des conditions plutot dangereuses. Et ca ne fait que 4 ans que les residus de ces produits chimiques ne sont plus envoyes dans la riviere... Dernier arret et non le moindre, la visite d'une mine, avec la possibilite de voir et discuter avec les travailleurs en action. Pour resumer, c'est noir, poussiereux, tres etroit, chaud et dangereux. Apres 2 heures, nous n'en pouvions plus de supporter la poussiere qui nous brulait la gorge et nous empecher de respirer adequatement. Ces hommes travaillent 8 heures par jour, 6 a 7 jours par semaine dans ces conditions horribles qui n'ont pas vraiment evoluees depuis le 17e siecle. La seule difference, c'est qu'il ne s'agit pas d'esclaves mais d'hommes qui y travaillent "librement", a titre de travailleur autonome dans un systeme de cooperative. Faut pas de demander pourquoi ils boivent de l'alcool a 96% et machent des feuilles de coca a longueur de journee...

Pour en savoir plus: http://en.wikipedia.org/wiki/Potos%C3%AD

Nous etions completement claques apres la demi-journee. Le retour a La Paz de nuit a donc passe tres vite car nous n'avons eu aucun probleme a dormir dans le bus. Heureusement, le blocage etait leve au moment ou nous avons pris l'autobus, de sorte que nous n'avons pas eu de probleme a nous rendre a la Paz. Nous y voila donc pour un dernier sejour de quelques jours avant de prendre la route du Perou pour nos dernieres trois semaines.