Jean-Sébastien & Céline

A juste titre, on nous avait fait remarquer que nos derniers messages etaient redondants, i.e. on ne faisait que manger de la bonne bouffe et boire du bon vin, en contemplant des beaux paysages. Voila que la Bolivie est arrivee dans le portrait pour mettre un terme a cette "monotonie".

Tout d'abord, la realite culturelle du pays est bien differente de celle de l'Argentine et du Chili, pays beaucoup plus occidentalises. A titre d'exemple, plusieurs femmes portent un costume traditionnel datant de l'epoque de l'invasion espagnole. Si on pouvait (a la limite) passer pour des locaux en Argentine et au Chili, c'est vraiment impossible d'avoir l'air de Boliviens. Les gens sont en grande majorite des descendants des peuples autochtones et les traits physiques ne trompent pas (peau tres basanee, petite taille, etc.) On ressort quelque peu dans une foule, a moins qu'elle soit constituee de touristes...

Deuxieme element : Le nombre de touristes etrangers. On s'etait habitues a voyager en basse saison et a etre pratiquement les seuls touristes en ville. Or, notre arrivee en Bolivie nous a fait prendre conscience de la haute saison est bien amorcee dans ce pays. Un peu desagreable honnetement mais bon, on s'y fera. Il n'y a pas que nous qui avons droit de voyager apres tout!

Troisieme et non le moindre : Les imprevus d'ordre politique. Nous avions prevu passer environ deux semaines dans le sud du pays, pour traverser au Chili et revenir en Bolivie par le nord quelques semaines plus tard. Or, le deux semaines s'est transforme en 6 jours. Non pas que le pays n'est pas interessant, au contraire. C'est que ce beau pays est presentement aux prises avec des greves, manifestations et blocages de routes pour toutes sortes de bonnes ou mauvaises raisons (referendums sur un projet de nouvelle constitution, greve de mineurs qui souhaitent une augmentation de salaire, etc.) Nous avions ainsi prevu visiter les villes de Potosi et Sucre vers le sud-est pour ensuite prendre la route de l'ouest vers la ville d'Uyuni, porte d'entree du Salar de Uyuni et des deserts du sud-ouest du pays. Le plan A a du vite faire face a la realite des blocages de route. Le plan B nous a amene a nous diriger directement a l'ouest vers Uyuni (la seule route qui n'etait pas bloquee a ce moment). On verra bien lorsque nous reviendrons en Bolivie si la situation nous permettra de nous rendre a Potosi et Sucre.

Pour en savoir plus: http://en.wikipedia.org/wiki/Salar_de_Uyuni

En attendant, on a profite pleinement de cette courte viviste en realisant l'excursion du "Circuit du sud-ouest" qui consiste en un sejour de 3 jours dans un Jeep qui traverse la region. L'excursion inclut le LandCruiser, le chauffeur, la cuisiniere & ses bons repas chauds, 2 nuits dans des refuges non chauffes, des temperatures frolant le zero du a l'hiver qui est arrive et a l'altitude (entre 3500 et 5000 m au dessus du niveau de la mer). Il faut dire que le grand froid est cependant largement compense par des vues extraordinaires : Le Salar d'Uyuni (la plus grande naturelle reserve de sel au monde - 12 000 km2), des formations rocheuses a couper le souffle, des deserts entrecoupes de lagons de couleurs hallucinantes, des geysers... Un 3 jours intense, froid, mais oh combien inoubliable. Voir les photos pour un bref apercu.

Nous voila donc deja au Chili, a San Pedro de Atacama, apres une traversee assez facile des Andes, le tout orchestre via l'agence de tourisme d'Uyuni avec qui nous avons fait l'excursion. C'est aussi beau et presque aussi froid mais bon, faut s'y faire semble-t-il...